Kognitivní vývoj, definovaný jako vývoj inteligence, vědomé myšlení a schopnost řešit problémy, začíná v dětství a pokračuje v celém dospělém životě. Geneticky se kojenci narodí s definovaným kognitivním rámcem, ale jsou to zážitky a zvuky zkušeností, které jim pomáhají dosáhnout svého konkrétního genetického potenciálu. Růst mozku se zapálí a nastane, když jsou stimuly stimulovány. Od narození až do 8 let věku je mladý mozek zvlášť připravený na to, aby se učil a vytvořil spojení. Vzdělávací prostředí, naplněné láskou a teplem nebo stresem a konfliktem, také ovlivňuje kognitivní vývoj.
Plasticita
Kojenecký mozek se rodí s nesčetnými nástroji, které má k dispozici, ale drahé málo informací. Je schopen plakat a jíst, spát a zůstat ostražitý. Ačkoli je malý, je konfrontován se světem znalostí, které musí být získáno zkušeností. Tato síla pružnosti, nazývaná "plastičností" neurovědců, dává každému dítěti dar možnost. Plasticita může být požehnáním, prokletím nebo někde mezi nimi, v závislosti na okolnostech dítěte. Vzhledem k životu plnému obohacujících zkušeností, které stimulují všechny smysly, má dítě schopnost dosáhnout svého plného potenciálu. Život bez potřebné stimulace k nárůstu růstu neuronů může potlačit růst kognitivního a vývoje.
Zkušenosti
Kognitivní vývoj závisí na stimulaci poskytované smysly. Když se aktivuje některý z pěti smyslů - dotyk, zrak, zvuk, chuť nebo vůně - elektrická aktivita nastává v mozku. Každá senzorická zkušenost vzbuzuje neurální obvody, čímž vytváří silnější spojení. Učení dochází, když jsou neurální obvody posíleny opakováním. Časem se jiné neurální obvody stávají neúčinnými kvůli nedostatku použití. Tyto neaktivní obvody často odpadají v procesu nazývaném "prořezávání". Řezání racionalizuje nervové zpracování, což umožňuje efektivnější provoz silnějších obvodů. Je to přes prořezávání, že děti jsou schopné zdokonalovat chůzi, mluvení a další dovednosti.
.
Vztahy
Snad nejdůležitějším a často přehlíženým aspektem kognitivního vývoje je kvalita lidských vztahů. Od dětství se dítě naučí dostat to, co potřebuje prostřednictvím komunikačních aktů. Rychlost a kvalita lidské odezvy zlepšuje komunikaci. Láskavý dotek, rychlá odpověď a pozitivní slovní zpětná vazba vzrušují rudimentární neurální cesty. Úkon popisující vaše činy, vysvětlení detailů světa a věnování času na ukázku, chuť, pocit, vůni a naslouchání tomu, co vás obklopuje, poskytuje vašemu dítěti velké množství informací. Tyto časné formy komunikace vytvářejí zdravé společenské vazby a lešení potřebné k podpoře verbálního získávání a emoční kontroly, které jsou oběma klíčovými hráči v kognitivním vývoji.
Zneužívání a zanedbávání
Detství zbavené senzorické stimulace poskytuje mozku jen málo práce. Zneužívání a nadměrné stresy způsobují podobné deficity tím, že kladou takový požadavek na přežití, že je málo času či energie věnováno intelektuálnímu rozvoji. V extrémních situacích, kde je deprivace významná, se velikost mozku fyzicky zmenšuje. Mezi dlouhodobé účinky zneužívání a zanedbávání patří snížená funkce mozku, úzkost a panické poruchy a dysfunkce paměti a paměti.
