Lidé všech věkových kategorií a úrovně dovedností soutěží při plavání a typ plavání nebo plavání, které vstupují, určuje typy a délky závodů, které plavou. Plavecké setkání se konají buď v bazénech s krátkou trasou, která jsou dlouhá 25 metrů nebo 25 metrů, nebo v bazénech dlouhých 50 metrů. Události v přírodě se konají v jezerech, řekách nebo oceánech a vzdálenost závodů se může pohybovat od 500 metrů nebo méně až po 6,2 mil nebo delší.
Různé tahy
Konkurenční plavání má čtyři údery - freestyle, prsa, backstroke a motýl. Freestyle závody v plaveckých bazénech mohou být kdekoli od 25 metrů do 1500 metrů, zatímco ostatní tahy jsou závodní na 200 metrů nebo méně. Délka závodů je určována také věky plavců; vysoká škola a vysoká škola se obvykle setkávají pouze s jedním závodem ve sprintu - 50-yardovým freestylem - zatímco mistři plavou se setkávají s těmito 18ti lety a staršími sprintovými závody ve všech čtyřech úderech.
Dělat vše
Jeden závod, nazývaný individuální medley, zahrnuje plavání všech čtyř úderů v určitém pořadí - motýl, backstroke, prsa a freestyle. Jednotlivé míle, nebo IM, závody mohou být od 100 metrů do 400 metrů. Na středních a vysokých školách, které se konají v bazénech s krátkými tratěmi, jsou IM závody typicky 200 a 400 yardů. Masters se setkávají často s 100-yard nebo 100-metry závodů pro jisté věkové skupiny.
Nadpis pro otevřenou vodu
Závody, které se konají v otevřené vodě, se řídí nastaveným kurzem typicky označovaným velkými bóje. Jedná se často o dlouhé závody více než jedné míle nebo více a plavci mohou použít jakoukoli mrtvici, která se jim líbí. Většina závodníků však plave ve volném stylu, přestože mnoho lidí si krátce nafukuje, aby se dostalo do svých ložisek nebo se vypravilo kolem bóje, a někteří plavci používají záda, pokud je voda trhlá a mají problémy s dýcháním pomocí freestyle.
Relé: Uchopení otáček
Některé konkurenční závody jsou relé. V bazénech s krátkým a dlouhým kurzem se v relé vyskytují čtyři soutěžící, kteří plavou stejnou vzdálenost jeden po druhém ve stejném pruhu. Relé mohou být kratší než 100 metrů pro mladé plavce, přičemž každý člen družstva relé plave 25 metrů a až 800 metrů pro kolegiální nebo olympijské plavání. Existují dva typy relé - relé medley, kde každý plavec plave jiný úder a freestyle relé. Medley relé jsou typicky 200 nebo 400 yardů nebo metrů, a freestyle relé mohou být až 800 metrů.
Relé otevřené vody
U událostí s otevřeným povrchem se jedná o týmy od dvou do šesti nebo více členů. Tyto události jsou typicky relé typu point-to-point, které začínají na jedné straně vodního útvaru a končí na druhé straně. V těchto relé každý soutěžící plave po určitou dobu, přičemž členové týmu plavou v pořadí, dokud nedosáhnou cíle. Každý tým je veden loďou, která se pohybuje po jejich dráze a nese plavce, kteří čekají na své zatáčky ve vodě.
