Od padesátých let minulého století jsou plastové vodovodní potrubí vhodným materiálem pro instalatéry a stavební firmy. Snadno instalovatelné a hospodárné plastové vodovodní potrubí jsou obvykle vyrobeny z polyvinylchloridu (PVC), chlorovaného polyvinylchloridu (CPVC) a polybutylénu (PB). Bezpečnostní obavy kolem těchto materiálů vedly k vývoji alternativních materiálů, jako je vysokohustotní polyethylen (HDPE) a zesítěný polyetylén (PEX).
Polyvinyl chlorid
Studie vytištěná v časopise Journal of Environmental Engineering zjistila, že v domácnostech postavených před rokem 1977 bylo zjištěno, že instalované PVC trubky vylučují polyvinylchlorid do pitné vody v koncentracích vyšších než je maximální povolená úroveň kontaminujících látek. Hladiny byly testovány na segmentech s odvzdušněnými trubkami, kde voda stagnuje. Studie doporučuje instalovat ruční nebo automatické splachovací ventily ke snížení koncentrací.
Fhtlates
Centra pro kontrolu onemocnění (CDC) uvádí, že PVC obsahuje ftaláty, které mohou vylévat z plastů a ve studiích na zvířatech prokázaly schopnost způsobit poškození jater a reprodukčního systému. CDC varuje, že krátkodobá expozice ftalátům u dospělých vykazuje malou toxicitu; studie na zvířatech naznačují, že kontinuální expozice ftalátům je toxická i při nízkých dávkách. Kojenci zvláště ftaláty nespracovávají dobře.
Bezpečnostní standardy
Novější plastové vodovodní součásti jsou označeny tak, aby ukazovaly, že splňují stávající normy pro pitnou vodu. Kompatibilní potrubí je opatřeno kódy NSF-PW nebo NSF-61, které zajišťují, že tyto potrubí splňují standardy amerického Národního standardu (ANSI) pro pitnou nebo pitnou vodu. Tento standard hodnotí znečištění nebo nečistoty materiálů, které přicházejí do styku s pitnou vodou.
Výrobní a likvidační obavy
Výroba a likvidace PVC vytváří silné toxiny životního prostředí. Polyvinylchlorid, hlavní složka PVC trubek, je klasifikován jako známý lidský karcinogen. Stabilizátory a plastifikátory používané při výrobě PVC mohou obsahovat olovo nebo jiné těžké kovy a při spalování - běžnou formu odstraňování - se uvolňuje kyselina chlorovodíková. Kyselina chlorovodíková je žíravá a může způsobit poškození dýchání. To je také problém při budování požárů, kde vystavení požáru PVC ohrožuje hasiče.
Alternativy
Podle Globálního institutu pro rozvoj a životní prostředí na Tuftsově univerzitě má až 70% domů ve Spojených státech PVC potrubí. Mnoho komunit se stěhuje z PVC potrubí a místo toho vybírá HDPE nebo PEX.
