Plenky na jedno použití jsou oblíbeným spotřebním zbožím, zejména v USA. Přestože nabízejí pohodlí, mají několik nebezpečných ekologických nedostatků. Nejen, že plenky na jedno použití představují spoustu odpadků, které přebírají národní skládky, ale také představují vážná rizika pro životní prostředí a lidi. Agentura na ochranu životního prostředí informuje o tom, že každoročně se na skládkách skladuje asi 20 miliard plenkových jednorázových plen, což představuje více než 3,5 milionu tun odpadu.
Přírodní zdroje
Webová stránka Dobrý člověk, která se zabývá problematikou ekologie, poukazuje na to, že více než 200 000 stromů ročně je ztraceno při výrobě dětských plenek na jedno použití v USA. Kromě toho každý rok dělá paličky 3,4 miliardy galonů palivového oleje. To, co se děje, je, že plenky na jedno použití používají 20krát více surovin, dvakrát víc vody a třikrát více energie než užitkové plenky. Kromě vyčerpání přírodních zdrojů také výroba jednorázových plenek využívá neobnovitelné zdroje energie.
Skládky
Přestože jsou plenky na jedno použití vystaveny působení kyslíku a slunečního světla, které se rozkládají, nedrží se dobře na skládce. Navíc plenky na jedno použití trvají asi 500 let, než se rozloží. Miliony tun neošetřeného odpadu přidávaného na skládky každoročně plastovými plenkami může znečistit podzemní vodu. Dalším problémem je, že viry vylučované ve výkalych dítěte by mohly nakonec uniknout do místních zásob vody. Podle Programu měření atmosférického záření jsou skládky známy pro produkci emisí skleníkových plynů, které mohou přispět ke změnám klimatu Země. Dekompozice plenek uvolňují metan do vzduchu. Vysoké koncentrace plynu mohou být výbušné a hořlavé. Metan je také nebezpečný vdechnutí, protože nahrazuje kyslík.
Chemikálie
Průvodce zveřejněný Environmental Health Association of Nova Scotia cituje studii uvedenou v "Archivu environmentálního zdraví", který zjistil, že plenky uvolňují těkavé organické chemikálie. Toxické chemické látky, jako je toluen, ethylbenzen, xylen a dipenten, jsou spojeny s nepříznivými účinky na zdraví u lidí s dlouhodobou expozicí. Vnitřní absorpční vrstva jednorázové pleny je také ošetřena chemikáliemi, které mohou vyvolat alergické reakce. Jednorázové plenky často obsahují barviva a dioxin, který je vytvořen jako vedlejší produkt procesu bělení chlóru. Dioxin je karcinogen, což znamená, že může způsobit rakovinu. Při uvolnění do životního prostředí se toxin může akumulovat u lidí a zvířat.
