Fyzický vývoj a růst jsou ovlivňovány jak genetickými, tak environmentálními faktory. Například podvýživa může výrazně oddálit fyzický vývoj dítěte. Na druhé straně, podle University of Minnesota, role některých environmentálních faktorů, jako je množství cvičení dítěte je stále, má mnohem menší vliv na fyzický vývoj, než se dříve myslelo.
Genetika
Když se dítě narodí, má jedinečný soubor genetických instrukcí, které ovlivňují jeho fyzický růst. Podle univerzity Minnesoty má genetika silný vliv na tempo růstu, velikost částí těla a nástup růstových událostí. V jedné studii dr. Stefan A. Czerwinski a kolegové sledovali své předměty třicet let. Použitím takových rodičovských měření, jako jsou výška a váha, byli vědci schopni do třiceti let přesně odhadnout přibližnou výšku a hmotnost svých subjektů. Další faktory, které byly úzce spjaty s jejich rodičovskými hodnotami, byly procento krevního tlaku a tělesného tuku, stejně jako svalová a celková tělesná hmotnost. Studie byla publikována v "American Journal of Human Biology" v září 2007.
životní prostředí
Samotná genetika však nemůže určit fyzický vývoj dítěte. Studie Minnesota Twin Studies ukázaly, že například i dvojčata, kteří sdílejí stejné geny, mohou vyrůst do různých výšin, pokud jsou vychovávána v různých prostředích. Takové environmentální faktory, jako je výživa, mohou výrazně ovlivnit fyzický růst. Podle univerzity Spojených národů může podvýživa zpomalit fyzický růst a rozvoj. To může také ovlivnit kvalitu a strukturu kostí a zubů, velikost částí těla a zpozdit dospívající růst. Pokud dítě dostane později lepší výživu, může být schopná dohnat, v závislosti na závažnosti podvýživy. Kromě stravy mohou ovlivnit i další faktory životního prostředí, jako je klima a toxiny.
Chronické nemoci
Závažné, chronické onemocnění a chirurgické zákroky mají negativní vliv na fyzický vývoj dítěte. Dr. ML Cepeda a kolegové například studovali 30 jedinců s homozygotní srpkovitou chorobou ve věku od 8 do 19 let. Ve své studii, publikované v časopise Journal of the National Medical Association v lednu 2000, autoři uvedli, že jejich jedinci byli výrazně kratší a nižší hmotnost než jejich zdravé kontroly. Sexuální vývoj byl také zpožděn u dospívajících se srpkovitými onemocněními.
