Životní etapy byly v mnoha ohledech definovány kulturami a náboženstvími. Ve starověkém Řecku byl lidský životní cyklus zmapován v období sedmi let. Dnes většina lidí uznává životní cyklus člověka za to, že má čtyři nebo pět odlišných etap sdílených všemi lidmi. Lidský život lze konkrétněji vysvětlit tím, že se podíváme na tyto životní stadia.
Narození
Narození se děje mezi hnojením a 40 týdny po hnojení, kdy je dítě zcela zformováno a připraveno opustit mateřskou dělohu a vstoupit na svět. Během porodu začíná dítě jako jediná buňka, která se postupně množí do mnoha buněk, které tvoří části těla a orgány nového lidského života.
Děťátko
Děti jsou kategorizovány jako trvající od narození do prvního roku života. V tomto okamžiku dítě opouští mateřskou dělohu. Může dýchat, jeho srdce může porazit a jeho orgány mohou pracovat efektivně bez pomoci matky. Dítě je však zcela závislé na rodičích nebo pečovatelích o přežití.
Dětství
Dítě se odehrává ve věku od 1 do 10. První dva roky dětství je dítě nazýváno batolem. Během této doby se dítě naučí chodit, mluvit a být soběstačné. Tyto dovednosti se nadále rozšiřují po zbytek dětství a dochází k socializaci. Dětství je základním stavebním kamenem, na kterém bude vybudováno dospívání a později dospělost, a dítě je během této doby citlivé na naučné návyky a chování.
Dospívání
Adolescence se odehrává ve věku od 12 do 18 let a je kritickým bodem, protože se jedná o pubertu. Chlapské hlasy se mění a dívky dostávají své období a obě pohlaví se stanou sexuálně vědomějšími bytostmi. Jako taková se začínají oddělovat více od rodičů a stávají se nezávislými.
Dospělost
Dospělost je nejdelší a běžně trvá od věku 18 let. Zatímco mohou existovat menší psychologické nebo kulturně definované stadia, dospělost je tehdy, kdy jsou lidské bytosti plně vyvinuta a musí si plně užívat dovednosti, které se naučí během prvních životních fází. To je také významná doba, protože je to tehdy, když je životní cyklus znovu iniciován koncepcí a narozením vlastních dětí dospělých. Na konci životního cyklu dospělých se tělo začne zhoršovat a životnost nakonec končí smrtí.
