Kouření tabáku je známé zdravotní riziko, které často vede k respiračním a kardiovaskulárním chorobám. Nicméně kouření může zhoršit tělesnou zdatnost dlouho před vznikem těchto chronických onemocnění. Dokonce i omezené nebo příležitostné užívání tabáku může mít významný škodlivý vliv na atletický výkon. Tyto účinky jsou důsledkem komplexní směsi chemikálií v cigaretovém kouři, včetně mnoha toxických karcinogenů. Zatímco kouření je mnohem méně rozšířené mezi elitními sportovci než u široké veřejnosti, není to neobvyklé - i přes negativní účinky na fyzickou výkonnost.
Srdeční a respirační frekvence
Tabák obsahuje nikotin, sloučeninu, která poskytuje stimulační účinek kouření cigaret. U většiny lidí nikotin poskytuje uklidňující účinek, ale nikotin skutečně vzrušuje centrální nervový systém. Když je centrální nervový systém stimulován nikotinem, urychluje se srdeční a dýchací frekvence. Zvýšená srdeční frekvence před cvičením změní cílové srdeční frekvence sportovce a sníží maximální srdeční frekvenci.
Snížená tolerance výkonu
Schopnost sportovce tolerovat cvičení je snížena kouřením. Nejen, že se sportovec dokáže vyčerpat, ale jeho maximální úsilí je také výrazně nižší. Autoři zprávy z výzkumné studie zveřejněné v říjnovém čísle "Evropský žurnál kardiovaskulární prevence a rehabilitace" uvedli, že tolerance výkonu je narušena a doba trvání mladých, kouření zdraví, kteří jsou schopni tolerovat cvičení, je výrazně kratší k nefajčištím.
Krevní tlak a oxid dusnatý
Kouření zvyšuje krevní tlak. Zatímco počáteční účinek nikotinu způsobuje dilataci a zvýšení průtoku krve - zejména do mozku - čistým výsledkem je zúžení krevních cév (viz odkaz 4). Ztužení cév sníží množství kyslíku dodaného do svalů, což vede k předčasnému vyčerpání.
Krevní cévy se dilatají a uvolňují v přítomnosti oxidu dusnatého; kouření významně snižuje schopnost tvorby oxidu dusnatého, což způsobuje zúžení krevních cév a snížení průtoku krve. Toto snížení průtoku krve je nevýhodné zejména u sportovců. Oxid dusnatý uvolněný při cvičení pomáhá tělu přizpůsobit se zvýšenému požadavku na kyslík a eliminaci kyseliny mléčné a oxidu uhličitého.
Pružnost a kapacita plic
Obvyklé kouření nakonec povede ke ztrátě plicní elasticity a snížení objemu plic a kyslíkové kapacity v důsledku zánětu a degradace elastické tkáně. Těžká ztráta elasticity se označuje jako emfyzém. Snížení elasticity se však může objevit dlouho před zobrazením příznaků emfyzému. Snížení plicní kapacity nakonec způsobí, že atlet se cítí nakloněný nebo dechový, s menším úsilím.
Dlouhodobé účinky cigaret
Kromě atletických výkonů, které snižují kouření, existuje mnoho dlouhodobých důsledků kouření cigaret. Rakovina plic je onemocnění nejčastěji spojená s kouřením. Karcinogeny přítomné v tabákovém kouři způsobují rakovinu. Podle studie v časopise Chest Journal téměř všechny úmrtí způsobené rakovinou plic jsou způsobeny kouřením cigaret (viz odkaz 5).
Snížení tvorby oxidu dusnatého, které bylo zaznamenáno dříve, je velkou odpovědností za progresi aterosklerózy. Oxid dusnatý nejen uvolňuje krevní cévy a umožňuje zvýšení krevního oběhu, oxid dusnatý také chrání výstelku tepen; bez oxidu dusnatého jsou stěny tepny náchylné k poškození a vytvrzení, což vede k ateroskleróze (viz odkaz 4).
