Účinku kouření cigaret vysílá oxid siřičitý, dehet, nikotin a mnoho dalších škodlivých látek do těla. Pravidelné požití těchto materiálů mění rovnováhu hladin kyslíku v krvi a další aspekty metabolismu.
Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) 46 procent nekuřáků prožívá určitý stupeň nepříznivých účinků vystavení působení pasivního kouře. Je zřejmé, že riziko vzniku zdravotních problémů způsobených samotným tabákem je mnohem větší než riziko expozice z druhé ruky.
Závislost na nikotinu
Největším kontrastem mezi kouřením a nefajčením je to, že většina kuřáků se stává závislými na nikotinu a většina nefajčíků ne. Být závislá na užívání tabáku je fyzicky i duševně přesvědčivý, motivovat a působit fajčiště v mnoha aspektech každodenního života. Většina kuřáků chce přestat kouřit cigarety, informuje Národní ústav pro zneužívání drog, ale devět z 10 je doslova neschopné.
Respirační poškození
Zdravotní potíže u běžných kuřáků začínají poškozením dýchacího systému vdechováním zahřátých rostlinných materiálů. Americká asociace plic znamená, že kouření poškozuje řasy nebo dýchací "filtry" a nakonec alveoly nebo vzduchové vaky v plicích. Ve srovnání s zdravými plícemi nefajčila, ohrožená respirační soustava kuřáků je vystavuje nadměrnému riziku vzniku pneumonie, bronchitidy, zhoršení astmatu a emfyzému.
Kardiovaskulární zdravotní problémy
Kouření cigaret zvyšuje srdeční frekvenci a snižuje cirkulaci. American Heart Association uvádí riziko vyššího cholesterolu, vysokého krevního tlaku, srdečního záchvatu, mrtvice, onemocnění periferních tepen a aneuryzmatu, což je vyšší u kouření vs. dospělých bez kouření. CDC uvádí, že pasivní kouření zvyšuje riziko nefungujícího pacienta také na koronární onemocnění srdce.
Rakoviny
První a sekundární kouř může způsobit rakovinu plic, ale CDC konstatuje, že s každým rokem stoupá větší riziko aktivního kuřáka a každá cigareta kouří. Průměrné riziko užívání tabáku, pokud jde o poranění rakoviny plic, je například až 20krát vyšší než u nefajčivé veřejnosti.
CDC rovněž spojuje kouření cigaret s většími riziky pro jiné typy rakoviny, včetně leukemie a rakoviny úst, hrdla, hrtanu, jícnu, močového měchýře, ledvin, pankreatu, děložního čípku a dělohy.
Zubní problémy
Americký chirurg obecně odhalil v roce 2004, že riziko pro zdravotní problémy parodontitidy je u kuřáků vyšší než u nefajčíků. Periodontitida je závažné onemocnění dásní, které může vést ke ztrátě zubů a zvyšuje již vyšší riziko srdečního onemocnění.
Zhoršená vize
Ve stejné zprávě z roku 2004 generální chirurg poznamenal, že kouření cigaret způsobuje kataraktu a že uživatelé tabáku mohou být vystaveni zvýšenému riziku makulární degenerace související s věkem. Tyto oční poruchy zhoršují vidění a mohou způsobit slepotu.
