Doplňky obsahující probiotika - "přátelské" bakterie, které podporují trávicí systém a imunitu - jsou stále populárnější mezi spotřebiteli, kteří vědomi zdraví. Podle Národního centra pro doplňkovou a alternativní medicínu (NCCAM) se prodej probiotik téměř ztrojnásobil mezi lety 1994 a 2003. NCCAM uvádí, že probiotika slibují jako léčbu průjmu, syndromu dráždivého tračníku, infekcí močových cest a dětského ekzému. Přesto, stejně jako všechny doplňky, probiotika jsou spojována s některými nevýhodami.
Nedostatek důkazů
Služba Medline Plus, která je součástí Národního ústavu pro zdraví, uvádí, že mnoho z použití L. acidophilus - nejpopulárnějšího probiotika na světě - není prokázáno. Zatímco dobré vědecké důkazy podporují použití acidofilu jako léčby bakteriální vaginózy, nebyly dostatečně rozsáhlé, dvojitě zaslepené klinické studie, které by plně dokázaly, že probiotika mohou léčit jiné nemoci.
Gastrointestinální vedlejší účinky
Podle Národní instituce zdraví probiotika někdy způsobují mírný plyn nebo žaludeční nepohodlí. Tento nežádoucí účinek se však při dalším užívání obvykle snižuje. Tento nežádoucí účinek je zřídka pozorován u lidí užívajících středně nízké dávky probiotik.
Možnost infekce
Podle národních zdravotnických institucí mohou lidé s těžce ohroženým imunitním systémem po probiotice zaznamenat systémovou infekci. Tento život ohrožující vedlejší účinek je extrémně vzácný. To bylo dokázáno pouze u lidí, jejichž imunitní systém byl ohrožen AIDS, chemoterapeutické léky nebo imunosupresiva.
