Průměrně jsou mužské a ženské gymnasty krátké. Tato malá postava je velkou výhodou v gymnastice, protože dává gymnastu nižší těžiště, což je obzvláště důležité pro rovnováhu. Několik studií řešilo otázku růstu gymnastů a snažilo se zjistit, zda sport skutečně zpomaluje růst jeho sportovců. Tři klíčové faktory pomáhají vysvětlit toto vnímané zpoždění růstu.
Genetická předpojatost
Genetická predispozice může pomoci vysvětlit ohromný počet krátkých mužských a ženských gymnastů. Jinými slovy, sport přitahuje sportovce, kteří jsou geneticky malého vzrůstu. Při pohledu na údaje o růstu a gymnastiku nalezl v říjnovém článku v časopise "Clinical Journal of Sports Medicine" tři historické studie, které uvádějí, že gymnastky jsou krátké ještě předtím, než začnou trénovat. Navíc rodiče národně vybraných gymnastů mají obvykle menší postavení. Článek z října 2000 v časopise Journal of Pediatrics dospěl k závěru, že genetická předpojatost - nikoliv výcvik nebo dieta - vedla k nízké postavení mužských gymnastů.
Výcvik
Některé důkazy poukazují na souvislost mezi gymnastikou a opožděným růstem u žen. V průměru mladší ženské gymnasty ve věku od 7 do 10 let spadají do 48. percentilu na výšku a váhu, a to v porovnání se svými vrstevníky. Ve věku od 11 do 14 let se růst zpomaluje u mnoha ženských gymnastů a průměrná hmotnost a výška klesá na 20. percentil, uvádí údaje z srpna 2000 v článku "The American Journal of Clinical Nutrition." Po odchodu sportovců od gymnastiky vyrovnat tento růstový deficit v průběhu let.
Strava
Dieta je dalším faktorem, který ovlivňuje růst gymnastů. Vzhledem k tomu, že je lehčí a kratší je výhodou v gymnastice, některé ženské gymnasty omezují stravu ve snaze zůstat malé. V některých případech gymnasté záměrně neomezují stravu, ale správně neupravují stravu tak, aby odpovídaly vysoké náročnosti na sportovní sport. Pro vyvážení hodin v tělocvičně potřebují gymnasté extra kalorie a živiny, zejména vápník a vitamin D pro zdraví a růst kostí.
Úvahy
Genetická předpojatost, intenzivní trénink ve sportu, strava nebo kombinace tří pomohou vysvětlit zpoždění růstu často pozorované u ženských gymnastů. Výzkumy však dosud neprokázaly přímý vztah příčiny-účinku mezi tréninkem v gymnastice a nedostatečným růstem ženských gymnastů. K zpoždění růstu mohou přispět i další faktory, jako je stres výcviku a konkurence. Gymnastika je méně pravděpodobné, že by ovlivnila růst gymnastů, kteří se sportu účastní pouze rekreačně.
