Bakterie mají schopnost rychle se rozmnožovat, což jim umožňuje rychle se vyvíjet a přizpůsobovat se jejich prostředí. Vzhledem k rychlosti, s níž se vyvíjejí, mohou kmeny bakterií růst v extrémních teplotách, v extrémně chladném, kyselém nebo alkalickém prostředí, v radioaktivním prostředí nebo v přítomnosti lidských toxinů. Bez ohledu na to, v jakém prostředí rostou, potřebují specifické živiny, které podpoří jejich růst. Mléko obsahuje tyto živiny a poskytuje dobré médium pro růst bakterií.
Voda
Nejdůležitější živinové bakterie vyžadují vodu. Bez vody nemůže přežít žádná forma života, i když jsou v něm bohaté živiny - a tento fakt poskytuje základ pro dehydrataci jako prostředek k ochraně potravin. Přestože bakterie mohou přežít ve fázi spočívající v sporech svého životního cyklu bez vody, nemohou metabolizovat živiny nebo růst během této bezvodé fáze života. Kapalné mléko obsahuje téměř 90 procent vody podle hmotnosti, podle údajů Ministerstva zemědělství USA National Nutrient Database, které poskytuje bakteriím vlhkost, kterou potřebují k růstu.
Cukr
Vedle vody vyžadují bakterie zdroj paliva, který dodává energii k napájení procesu růstu. V závislosti na kmenu bakterií mohou odvodit energii ze slunečního světla, organických molekul, jako jsou uhlohydráty nebo anorganické molekuly, včetně oxidu uhelnatého. Mléko je bohaté na cukr nazývaný laktóza, jednoduchý uhlohydrát složený z molekuly glukózy spojené s molekulou galaktózy. Bakterie mohou metabolizovat mléčný cukr a produkovat energii potřebnou pro reprodukci.
Protein
Mléko obsahuje významné množství bílkovin, živin z aminokyselin bohatých na dusík. Bakterie vyžadují, aby dusík syntetizoval nové bílkoviny, protože během růstu zvyšují svou populaci. Protein v mléce také poskytuje zdroj uhlíku, který mohou bakterie používat kromě laktózy jako palivového zdroje.
Minerály
Bakterie potřebují pro optimální růst řadu minerálů a mléko je dodává. Mléko například obsahuje dostatek vápníku, což je minerální látka potřebná pro bakteriální funkci. Mléko také nabízí fosfor, draslík a sodík, které pomáhají zvýšit počet bakterií.
Úvahy
Pasteurované mléko v neotevřeném obalu má v něm malou nebo žádnou bakterie. Mléko může být kontaminováno, jakmile je otevřeno, nicméně zvláště pokud dovolíte, aby část vašeho těla se dotkla vnitřku nádoby. Z tohoto důvodu vyvarujte se konzumace mléka přímo z kartonu nebo džbánu, aby se prodloužila jeho skladovatelnost. Udržování mléka za studena také pomáhá zpomalit růst bakterií. Surové mléko nepodléhá procesu pasterizace, aby se zabránilo potenciálně patogenním bakteriím, a proto může představovat riziko otravy potravinami. Vzhledem k tomu, že mléko poskytuje takové výživné prostředí pro růst bakterií, patogenní organismy se v tomto médiu rychle množí.
