Podle ankety Harris Interactive 2011 je fotbal nejoblíbenějším sportem ve Spojených státech, kde basketbal je třetí. Nicméně podobnosti mezi těmito dvěma sporty končí, jelikož oba mají málo společného, kromě toho, že jsou dvěma nejoblíbenějšími týmovými sporty.
Tvar míče
Jak basketbal, tak fotbal se hrají s koženými nebo kompozitními koženými kuličkami, ale podobnosti zde končí. Basketbalové míčky jsou kulaté a poskytují pokaždé dobrý odraz. Dokonce se staly inteligentními zařízeními. 94Fifty má senzory ve vnějším kouli, které mohou přenášet data za 100 milisekund na zařízení Android. Fotbalové koule mají podlouhlý tvar a vezmou některé divné odrazy, když narazí na zem. Forma fotbalu je navržena tak, aby létala lépe ve vzduchu a byla snadněji zachycena. Kromě toho jsou basketbalové míčky větší a těžší než fotbalové míče.
Velikost a typ povrchu hry
Basketbalové kurty jsou mnohem kratší a užší než fotbalové hřiště. Podle Národní basketbalové asociace, regulační basketbalové soudy měří 94 stop o 50 stop. I Sport poznamenává, že profesionální fotbalové hřiště jsou 120 yardů o 53,3 yardů, nebo 360 stop o 160 stop. Vnitřní basketbalové hřiště jsou většinou vyrobeny ze dřeva, zatímco fotbalové hřiště používají přírodní trávu nebo syntetickou.
Počet hráčů
Jak basketbal, tak fotbal jsou považovány za týmové sporty, jelikož několik hráčů hrát najednou. Basketbalové týmy mají možnost hrát s pěti hráči na hřišti najednou, zatímco fotbalové týmy hrají s 11 naráz. Basketbalové týmy mají obvykle mezi 12 a 15 hráči na seznamu, zatímco fotbalové rozpisy se pohybují od 50 v profesionální hře až po 85 ve vysokoškolských hrách.
Styl hry
Fotbal a basketbal mají rozhodně různé styly hry založené na pravidlech. Fotbal je plnohodnotný sport s bojem a fyzickými konfrontacemi a kolizemi na každé hře. Basketbal je považován za bezkontaktní sport a pravidlem fyzického kontaktu v basketbalu je porušení, které může vést k faulu. Basketbalové hry mají vyšší skóre než fotbal, přestože basketbalové týmy získají pouze 2 nebo 3 body za vytvořený terč a 1 bod za udělený trest. Fotbal uděluje 6 bodů za přistání, 3 body za pole a 2 body za bezpečnost, ale bodování je mnohem méně časté než v basketbalu.
Délka her
Fotbalové hry se hrají o výrazně delší dobu než basketbalové hry. Fotbalové hry na úrovni profesionálů a vysokých škol mají 60 minut hry, zatímco fotbal ve střední škole hraje 48 minut hry. Basketbal hraje 48 minut hry na úrovni pro, 40 minut hry na vysoké škole a 32 minut hry na střední škole. Je důležité si uvědomit, že jak fotbalové, tak basketbalové hry mají několik přestávek kvůli vypršení časového limitu, fauly nebo tresty a poločasu, což znamená, že trvají déle než doba hry.
