Existuje mnoho nebezpečí souvisejících s užíváním návykových látek, které spadají do rozsahu od prací a vztahů k fyzickým, právním, emocionálním a finančním rizikům. I když jsou drogy často používány k úniku z problémů, vytvářejí se častěji než ne více problémů. Klinika Mayo definuje drogovou závislost jako nutkavou potřebu léků navzdory nebezpečím a následkům. Ne každý, kdo užívá drogy, se stává závislým, ale jedním z nebezpečí zneužívání rekreačních návykových látek je šance, že se člověk stane závislým.
Zdraví
Národní institut pro zneužívání drog nabízí rozsáhlé důkazy o fyzických nebezpečích spojených s užíváním návykových látek. Přestože fyzikální vedlejší účinky užívání léků se liší v závislosti na druhu látky a trvání užívání, dochází k častým účinkům: poškození orgánů játry, ledvin, srdce a plic a přenosná onemocnění zjištěná v komunitě užívající drogy, která se pohybuje v rozmezí od hepatitidy C po HIV a AIDS. Jiné běžné fyzické nebezpečí zahrnují rakovinu, respirační selhání a poškození mozku. Když je tělo vystaveno opakovanému zneužívání, jsou ohroženy také změny hormonů, tělesná teplota a trávicí procesy.
Právní
Ministerstvo spravedlnosti USA uvádí, že zatčení drog se téměř ztrojnásobilo od roku 1970 do roku 2005. Jakmile se člověk stane závislým na drogách, důsledky toho, že jsou chyceny držení nebo prodej nelegálních látek nebo psaní nelegálních předpisů, jsou často ignorovány. Vzhledem k tomu, že popření je jedním z charakteristických znaků návyku, mnozí zneužívající látky věří, že se jim nestane. Kromě počtu osob, uvězněných za držení, používání nebo prodej drog, některé zprávy uvádějí související trestné činy na více než 50 procent, které souvisejí s užíváním návykových látek. Krádež, násilí, mrzutost a nerešpektování zákonů jsou často součástí životního stylu zneužívajícího drogy, což vytváří právní nebezpečí, které vedou k vězení a institucionalizaci.
Emocionální
Klinika Mayo uvádí, že drogová závislost vede k fyzickým změnám v cestách potěšení v mozku. Chronické zneužívání látek může vést k trvalému poškození mozku, které vede ke schizofrenii, bipolární poruše, úzkosti a fóbii a ke snížení paměti. Kromě duševních poruch souvisejících s užíváním návykových látek je sebepoškozování poškozeno, když nadání již nemůže ovládat své činy. Přátelé a členové rodiny jsou neustále zraněni jednáním závislého, který nemůže přestat. Rozbité mozkové synapsy způsobují, že uživatelé drog ztrácejí kontrolu nad svým emocím a stávají se podrážděnými a protispolečenskými. Špatné rozhodování spolu s izolovaným životním stylem často vedou k depresi a sebevraždě. Následkem stažení z léků je závislý navíc vystaven neustálému nebezpečí relapsu po zbytek svého života.
