Násilí v dětech zahrnuje řadu chování, včetně hrozeb, šikanování, poškození zvířat, agrese vůči ostatním, výbušné nátlakové záchvaty a ozbrojené útoky. Děti, které vykazují vzorec takového chování, jsou často diagnostikovány s psychiatrickým onemocněním známým jako porucha chování. Příčiny násilného chování - a poruchy chování - je obtížné vyčíslit. Podle Americké akademie dětské a dospívající psychiatrie, nebo AACAP, "Mnoho výzkumných studií dospělo k závěru, že komplexní interakce nebo kombinace faktorů vede ke zvýšenému riziku násilného chování u dětí a dospívajících."
Genetika a životní prostředí
Stephen Scott, dětský a adolescentní psycholog napsaný v "British Medical Journal", provedl důkladný přehled o výzkumu poruchy chování dětí. Zjistil, že děti antisociálních rodičů pravděpodobně rozvíjejí poruchu chování, i když jsou vychováváni v adoptivním domově. To naznačuje dědičnou nebo genetickou příčinu násilí mládeže. Současně je riziko vzniku poruch chování mezi těmito dětmi ještě vyšší, pokud jsou vychováváni v nepříznivé rodinné situaci, což naznačuje, že v práci působí také faktory životního prostředí, které způsobují násilné chování u dětí.
Špatné rodičovství
Scott uvádí, že různé aspekty rodičovství mohou přispět k násilnému chování u dětí. Vyjadřuje zejména pět rodičovských nedostatků: špatný dohled; nepravidelná, drsná disciplína; rodičovská disharmonie; odmítnutí dítěte; a omezené zapojení do činností dítěte. Rodiče, kteří projevují toto chování, se zapojí do vzoru interakce rodič-dítě, který neúmyslně povzbuzuje a odměňuje agresivitu svých dětí.
Vystavení násilí
Šestdesát procent dětí v Americe je každoročně vystaveno násilí v domácnosti, ve škole nebo v komunitě, podle Úřadu pro spravedlnost a delikvenci mladistvých nebo OJJDP. OJJDP říká: "Děti, které jsou vystaveny násilí, trpí trvalým fyzickým, duševním a emočním poškozením" a jsou s větší pravděpodobností zapojeny do násilí samy.
Sociální a ekonomické faktory
Různé sociální a ekonomické faktory mohou podle AACAP vytvářet podmínky, které vedou k násilí mezi dětmi a dospívajícími. Tyto faktory mohou zahrnovat stresující rodinné situace, jako je například osamocení rodičů, rozpad manželství, rodičovská nezaměstnanost, chudoba a těžká deprivace.
Média
Diskutuje se o úloze médií - zejména násilí v televizi, ve filmech a ve videohrách - při násilí u dětí a dospívajících. Některé výzkumy nalezly souvislost mezi násilím z médií a násilím v reálném světě. Například studie z roku 2010 vedená výzkumnými pracovníky z Columbia University a Mount Sinai Medical Center v New Yorku zjistila, že adolescenti, kteří denně viděli více než jednu hodinu televize, byli častěji spáchaní násilných činů jako dospělí.
