Dopamin je neurotransmiter syntetizovaný tělem z dietního příjmu aminokyseliny zvaného tyrosin, který se nachází v potravinách bohatých na bílkoviny, jako jsou maso a sýry. Dopamin je také prekurzorovou molekulou pro dvě další důležité chemické látky - epinefrin a norepinefrin, někdy nazývané adrenalin a noradredalin. Mozok a nervový systém využívají neurotransmitery k posílání zpráv ve formě elektrochemických impulzů v celém těle a tím regulují všechny funkce vašeho těla.
Funkce
Dopamin reguluje různé funkce v mozku a těle. Pomáhá regulovat průtok krve tepnami, upravuje stravovací návyky, přispívá k učení a vysokému poznávacímu fungování, posiluje chování a reguluje pohybovou aktivitu. Podílí se také na regulaci sekrece hormonů z hypofýzy a přispívá k funkci autonomního nervového systému.
Dopaminergické cesty
Dopamin má různé účinky v různých oblastech a cestách v celém mozku. V mezolimbické cestě se domníváme, že dopamin je zapojen do motivace a závislosti, a to kvůli pocitům odměny a potěšení spojených s uvolňováním dopaminu. V mezokortikální cestě je dopamin spojen s emocionálními a motivačními aktivitami. V nigrostriatální cestě je dopamin zodpovědný za regulaci a zahájení motorické aktivity. V tuberoinfundibulární cestě dopamin reguluje uvolňování hormonů z hypofýzy.
Nemoci
Degenerace buněk, které uvolňují dopamin nebo dysfunkci tohoto neurotransmiterního systému, přispívá k patologii neurologických a psychiatrických onemocnění. Parkinsonova choroba, pohybová porucha spojená se svalovými třesy a zpomalenými pohyby, je důsledkem degenerace dopaminových neuronů v nigrostriatální cestě. V mezokorálních a mezolimbických cestách přispívají dysfunkce dopaminu ke schizofreniím, depresím a úzkostným poruchám.
Dopamin a závislost
Dopamin je zvláště zajímavý pro vědce, kteří studují závislost a návykové chování. Předpokládá se, že psychoaktivní drogy mají své euforické účinky tím, že stimulují uvolňování dopaminu. Uvolnění neurotransmiteru má za následek pocity radosti a odměny a přispívá k posílení chování, které vedlo k uvolnění dopaminu. Předpokládá se, že chronické užívání drog snižuje dopaminergní funkci a přispívá k chování drog.
