Proteinová molekula obsahuje řetězec spojených aminokyselin, složený do komplexního kulovitého tvaru. Ztráta bílkovin v potravinách, které jíte, zahrnuje rozvinutí proteinového řetězce a následné odpojení aminokyselin, které obsahuje. Tyto aminokyseliny, jakmile je vaše tělo pohlcuje, se stávají součástí nových proteinů, které vaše tělo syntetizuje podle potřeby. Trávení bílkovin se vyskytuje ve vašem žaludku a tenkém střevě pomocí enzymů vylučovaných vaším pankreasem.
Žaludek
Poté, co si žvýkat a spolknout jídlo, nízké pH žaludeční kyseliny začíná denaturovat nebo rozvíjet bílkoviny, které konzumujete. Toto rozvinutí je důležité, protože umožňuje trávicím enzymům přístup k vazbám, které drží jednotlivé aminokyseliny dohromady. Žaludeční šťáva v žaludku obsahuje proteázu nebo enzym degradující bílkovinu, nazývaný pepsin, a pepsin štěpí velkou, objemnou, rozloženou proteinovou molekulu na menší části bílkovin, které jsou známé jako peptidy. Mikroorganismy, které můžete neúmyslně konzumovat s vaším jídlem, obvykle umírají za přítomnosti žaludeční kyseliny a bílkoviny, které obsahují, se připojují k bazénu potravinových bílkovin v trávicím procesu.
Slinivka břišní
Ačkoli nedochází k trávení bílkovin v pankreatu, je tento orgán nezbytný v procesu trávení. Váš pankreas vylučuje pufr obsahující bikarbonát, který slouží k neutralizaci vašeho žaludečního obsahu, když se pohybuje z vašeho žaludku a do tenkého střeva. To je důležité, protože s výjimkou pepsinu nejsou trávicí proteázy a peptidázy aktivní při nízkém pH žaludeční kyseliny. Trávicí enzymy trypsin, chymotrypsin a karboxypeptidáza, vylučované vašimi pankreatickými buňkami, jsou vyprázdněny do tenkého střeva.
Tenké střevo
Teď při neutrálním pH asi 7 je směs peptidu ve vašem tenkém střevě připravena k další degradaci. Vaše pankreatické enzymy fungují k rozštěpení peptidové směsi na ještě menší peptidy a nakonec na jednotlivé aminokyseliny. Každý trávicí enzym funguje tím, že odděluje specifické aminokyseliny od krátkých peptidových řetězců, dokud nezbude skupina volných aminokyselin. Stěny tenkého střeva se skládají ze struktur nazývaných "villy", což je sbírka záhybů, které výrazně zvyšují plochu tenkého střeva. Skupina jednotlivých aminokyselin se absorbuje do střevních vil, kde vstoupí do krevního oběhu a potom do buněk podle potřeby.
Úvahy
Tenké střevo zahrnuje duodenum, ileum a jejunum. Trávení bílkovin se vyskytuje v dvanáctníku, zatímco absorpce probíhá v ileu a v jejunu. Zdravotní problémy, které postihují jakoukoli část tenkého střeva, mohou mít vliv na schopnost trávit a absorbovat stravovací bílkoviny.
