Neexistují žádné lidské enzymy, které jsou speciálně navrženy k rozpadu tukových buněk; místo toho je tento proces komplikovaný a zahrnuje mnoho různých enzymů. Lidé ukládají tuky na energii a rozbíjejí je jen tehdy, když mají energetický deficit. Jinými slovy, enzymy zodpovědné za rozpad tukových buněk a jejich složek se dostávají do hry během období hladovění nebo hladování.
Hormonově senzitivní lipáza
Zatímco dobře známý hormon inzulin pomáhá snižovat hladinu cukru v krvi a povzbuzuje buňky, aby po jídle přijali nutriční molekuly, má konkurenční hormon, nazývaný glukagon, opačný účinek. Ve své knize "Lidská fyziologie" vysvětluje Lauralee Sherwood, že během období hladu slinivka uvolňuje glukagon do krevního oběhu, aby mohl tělu naznačit, aby použil tuk jako zdroj energie. Enzym nazývaný hormonálně senzitivní lipáza reaguje na glukagon tím, že způsobuje, že tukové buňky uvolňují mastné kyseliny nebo tuky do krevního řečiště. To dává většině tělních buněk přístup k tuku, což je cenný zdroj energie, navzdory skutečnosti, že pouze speciální buňky nazývané tukové buňky ukládají sloučeninu. Protože mastné kyseliny uvolňují mastné kyseliny, zmenšují se a vyčerpají.
Syntéza mastného acyl-CoA
Z krevního řečiště se molekuly mastných kyselin mohou volně pohybovat přes buněčné membrány do buněk těla. Jakmile jsou uvnitř buňky, musí být metabolizovány nebo chemicky spáleny, aby se dostaly do energie. Stejným způsobem, jak vypalování logu uvolňuje tepelnou energii, hoření molekuly uvolňuje energii, kterou může buňka využívat ke spalování svých funkcí. Stejně jako způsob, jakým se spustí ohně, existuje chemický krok "spouštěč" nazvaný aktivační krok, který iniciuje proces spalování mastné kyseliny. Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham ve své knize "Biochemistry" vysvětlují, že enzym zodpovědný za aktivaci metabolismu mastných kyselin se nazývá mastná acyl-CoA syntetáza.
Karnitin-acyltransferáza
Drs. Mary Campbellová a Shawn Farrell ve své učebnici "Biochemie" vysvětlují, že další enzym přenáší aktivované mastné kyseliny do buněčného dělení nazývaného mitochondrion, kde dochází k chemickému metabolismu. Tento enzym, nazývaný karnitin acyltransferáza, pohybuje aktivovanou mastnou kyselinou přes hranice mitochondrie a do jejího vnitřku. Jakmile uvnitř chemikálie rozloží mastnou kyselinu na menší molekulární části, uvolní velké množství energie vedle odpadního produktu oxid uhličitý, který vystupuje z buňky.
