Kouření je vysoce návykové a ačkoli počet kuřáků se za posledních 40 let v USA snížil na polovinu, kouření je stále zodpovědné za stovky tisíc úmrtí, které lze předejít každoročně. Pochopení toho, co dělá kouření tak návykové, je důležité, protože může vést ke zlepšení strategie pro odvykání kouření. Dopamin je chemická látka produkovaná v mozku, která je spojena s potěšením a odměnou, a protože je uvolňována při kouření tabáku, má se za to, že tato část příčiny návykové kouření.
Dopamin jako neurotransmiter
Dopamin se uvolňuje v mozku. Dopamin je neurotransmiter v mozku, který působí na dopaminové receptory, aby způsobil odpověď v neuronech. Odpověď závisí na umístění receptorů v mozku. Například dopamin je důležitý v pohybových a koordinačních centrech mozku. Výzkum také ukázal, že dopamin je ve velkém množství uvolňován v limbickém systému, což je část mozek zodpovědná za motivaci a odměnu, říká Národní institut pro zneužívání drog.
Dopamin a odměna
Dopamin byl proto nazýván vaším systémem odměn a ukázalo se, že aktivity jako jídlo a sex, které vám dávají radost nebo pocit pohody, souvisí s uvolněním dopaminu. Také bylo prokázáno, že drogy jako kokain a amfetaminy vedou ke zvýšení sekrece dopaminu a je všeobecně známo, že je to alespoň částečně zodpovědné za zvýšené potěšení, které užívají drogy, podle výzkumu na Státní univerzitě New York- Buvol.
Dopaminu a kouření
Tabákový kouř obsahuje více než 4 000 chemikálií a jeden z nich je nikotin, což je vysoce návyková látka, která se podle univerzity Minnesoty prokázala jako návyková více než heroin. Tato chemikálie vstupuje do krve a po asi sedmi sekundách vstupuje do mozku a ovlivňuje přesně tytéž dopaminové receptory, což mozku přináší zprávu, že právě byla provedena odměna. Kuřáci hlásí pocit klidu a mírné euforie, když mají cigaretu.
Dopamin a závislost
Pokud je váš kouření prodlouženo, váš mozek se zvykne na tuto odměnu. Podle American Heart Association, nikotin má poločas jen dvou hodin, takže efekty se opotřebovávají rychle; to znamená, že váš mozek požádá o tuto odměnu, když jste na chvíli neměli cigaretu, zkušenost známou jako touha. Dlouhodobé kouření bude mít za následek závislost a spíše než zvýšit pocit pohody, bude kuřák potřebovat cigaretu, aby se cítil normálně.
Dopaminu a kouření
Ukončení kouření je notoricky obtížné právě kvůli návykové povaze nikotinu, který kromě dopaminu ovlivňuje i jiné neurotransmiterní systémy v mozku. Pouze 25 procent lidí úspěšně přestalo kouřit bez relapsu po dobu alespoň jednoho roku, uvádí internetová stránka Tobacco Facts. Jedním z mála léků, u kterých bylo prokázáno, že účinně zvyšuje úspěšnost, je Bupropion, chemická látka, která mírně zvyšuje hladinu dopaminu v mozku. Tímto způsobem se výzkumníci domnívají, že mozek již nevyžaduje dopaminové účinky způsobené kouřením a že kouření prožívají méně chuti, podle výzkumného programu týkajícího se tabákových onemocnění. Pokud se pokoušíte přestat, poraďte se s lékařem.
