Rakovina pankreatu je obvykle zvláště agresivní. V USA bude v roce 2013 přibližně 45 000 diagnóz rakoviny pankreatu a téměř 40 000 úmrtí. Méně než 10 procent lidí je diagnostikováno dříve, než se choroba rozšíří do lymfatických uzlin nebo jinde, a dokonce i v nejvýhodnější kategorii bude méně než 1 ze 4 přežít 5 let. Poslední etapy se často objevují rychle.
Bolest
Pankreas leží v zadní části horní části břicha a prochází páteří. Tato oblast je bohatá na nervy a invaze do rakoviny způsobuje těžkou, často znemožňující bolest. Bolest je pravděpodobnější, že je v zádech, a úleva je požadována tím, že se opírá dopředu a vyhýbá se pohybu. Pozice plodu se také často provádí. Nedostatek mobility zvyšuje riziko vzniku pneumonie.
Žloutenka
Rakovina pankreatu způsobuje žloutnutí kůže a očí dvěma hlavními účinky. První je zablokování žlučovodu nádorem a druhá je invaze a zničení jater. Žloutenka způsobuje svědění, které může být stejně nepříjemné jako bolest pokročilého onemocnění. Opakované poškrábání způsobuje poškození kůže, ale ne úlevu, a tyto zranění mohou být infikovány.
Ztráta váhy
Hluboká ztráta hmotnosti je častá u pozdních rakovin pankreatu. Příčiny jsou obstrukce žaludku nebo střeva; ztráta chuti k jídlu; přetrvávající nevolnost způsobená onemocněním nebo léčbou; diabetes a průjem způsobené ztrátou funkce pankreatu; a generalizovaný ztrátový efekt pokročilé rakoviny.
Infekce
Kombinované účinky špatné výživy, snížená funkce jater, pankreatu a dalších orgánů, nehybnost a potlačení imunitního systému rakovinou a léčbou, nižší odolností vůči infekci. Konečnou, koncovou událostí v pozdním rakovině pankreatu je často pneumonie.
