Kašel je normální reflex, který pomáhá udržet plíce čisté tím, že násilně pohání nahromaděný hlen a trosky z dýchacích cest. Vdechování prašného vzduchu, sekundárního kouře nebo znečišťujících látek v ovzduší zpravidla vyvolává epizodu kašlání. Opakované nebo dlouhodobé kašel často naznačuje základní abnormalitu. Ačkoli jsou možné příčiny nadměrného kašle, počet infekcí, alergií a chronických plicních onemocnění představuje většinu případů tohoto příznaku.
Horní respirační infekce
Infekce horních cest dýchacích, včetně nachlazení hlavy, bronchitidy, chřipky a sinusitidy patří k nejčastějším příčinám kašla, uvádí online encyklopedie Národní knihovny medicíny MedlinePlus. Viry způsobují většinu případů infekce horních cest dýchacích. Bakterie a méně často houby mohou také způsobit infekci horních cest dýchacích nebo URI. U těchto infekcí způsobuje podráždění a zánět vlhkého ostění nosu, hrdla a horních dýchacích cest zvýšené produkci sliznice, což obvykle způsobuje kašel. Většina identifikátorů URI se vyřeší během několika týdnů.
Alergie
Alergie je častou příčinou kašle, uvádí americkou akademii alergie, astmatu a imunologie. Alergická reakce v horních dýchacích cestách může vyvolat reflexní kašel, který vylučuje inhalovaný pyl, spory a další alergie vyvolávající látky z dýchacích cest. Alternativně mohou částice stimulující alergii v nosních průchodech vyvolat postinální kapek, který může vést k kašli. Léčba alergií často snižuje kašel a další příznaky související s alergií, jako je křeče nosu, kýchání, svědění očí a poškrábání v krku.
Zápal plic
Pneumonie je akutní infekce vzduchových vaků a podpůrné tkáně matrice plic způsobené bakteriemi, viry nebo houbami. Infekce vede k akumulaci tekutin, hlenu a trosky v dýchacích cestách, což vyvolává reflex kašle. Pneumokokus, nebo Streptococcus pneumoniae, zůstává nejčastější příčinou pneumonie u dospělých, hlásí národní institut srdeční, plicní a krve.
Jiné bakteriální příčiny pneumonie hlášené lékařským střediskem University of Maryland zahrnují Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa, Chlamydia pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Moraxella catarrhalis a Legionella pneumophila. Významné příčiny virové pneumonie zahrnují respirační syncyciální virus, chřipkové viry a herpetické viry.
CHOPN
Trvalý, nadměrný kašel je charakteristickým příznakem chronické obstrukční plicní nemoci nebo CHOPN. Chronické podráždění dýchacích cest vede k prodlouženému zánětu s nadměrnou produkcí hlenu, ztrátou mechanismu vylučování hlenu a dýchání a jizvení dýchacích cest. Kašel spojený s CHOPN je "mokrý" kašel s velkým množstvím vylučovaného hlenu.
Kouření cigaret je hlavním rizikovým faktorem pro CHOPN, uvádí zpráva The Merck Manual Online Medical Library. Riziko vzniku COPD je zvýšené u kuřáků s astmatem nebo reaktivním onemocněním dýchacích cest. Lidé s genetickou poruchou alfa-1-antitrypsinového deficitu také představují zvýšené riziko CHOPN.
