Problémy s polykáním nebo dysfagie jsou způsobeny řadou problémů a jsou u starších pacientů poměrně rozšířené. Problémy s polykáním u starších pacientů mohou být důsledkem gastrointestinálního refluxního onemocnění, poruchami žaludku s trávením a rakovinou jícnu. Neurologická onemocnění, která postihuje starší lidi, jako jsou Parkinsonova a Alzheimerova choroba, může také způsobit problémy s polykáním.
Překážky
Klinika Mayo uvádí, že mnoho problémů s polykáním u starších pacientů pochází z neurologických problémů dříve, než jídlo dokonce narazí na jícnu. Pacienti často dusí na své jídlo a způsobí, že se dostane dolů do potrubí namísto jícnu. Někdy polknuté potraviny začínají kašel, který zabraňuje polykání. Špatná výživa a dehydratace, běžná u starších osob, mohou tuto reakci vyvolat. Když starší lidé měli problémy s polykáním v minulosti, často jsou v rozpacích s jídlem na veřejnosti, což může způsobit záchvat dysfagie kvůli stresu situace. Jiné nemoci, které mohou způsobit problémy s polykáním u starších osob, zahrnují mrtvici, poranění mozku a demence. Léčba léků je k dispozici pro léčbu mnoha příčin dysfagie, zatímco mnoho starších lidí nalezne úlevu od injekcí botulotoxinu, která otupí oblasti způsobující potíže.
Osteophytes
Starší dospělí často vyvíjejí kostnaté výčnělky na vnitřní straně páteře, které se nazývají osteofyty. Když se zvětšují, hrboly mohou tlačit proti jícnu a vytvářet potíže při polykání. Národní ústav neurologických poruch a mrtvice doporučuje zahustit jídlo a povzbudit staršího pacienta, aby žvýkal své jídlo déle, aby zmírnil problémy s polykáním.
Sliny
Produkce slin se snižuje se stárnutím, přesto zůstává životně důležité pro správné funkce při polykání. Zhoršená tvorba slin je také běžným vedlejším účinkem mnoha léků. Zatímco mnoho příčin dysfagie může být léčeno změnami stravy a přidáním více tekutin do každého jídla, pacienti, kteří postupně zhoršují, možná potřebují podávací trubici, která zajistí správnou výživu, pokud nebudou schopna polknout a udržet jídlo.
Svalová slabost
Vzhledem k tomu, že svaly atrofují během procesu stárnutí a z nedostatku cvičení, postihují i obličejové svaly. Rehabilitační lékař se obvykle zabývá pacienty s dysfagií způsobenou svalovou slabostí. Podle Národního institutu pro hluchotu a jiné poruchy komunikace jsou pacientům poskytovány cvičení posilující svaly, které také pomáhají s problémy s koordinací. Mnoho starších pacientů musí být rekvalifikováno k jídlu a postupovat podle nových vzorků, jako je otočení hlavy do strany při polykání nebo při pohledu rovně.
